八月十五这天，钦差传来圣旨，以袒护妻子、放走人犯为由，将曹保山全家押京问罪。原来被搁置的赃官钱世理买通他的姐夫马尚书在圣上面前诬告状元曹保山官报私仇，故遭冤案。苍娃为寻找兄嫂下落，乞讨进京，不料又落入钱世通魔掌，被打入死牢。幸得良心发现的老看守的搭救，得以逃脱。苍娃带母亲前往都御史官府自首，终于救得兄嫂，自己由于替冒充杀人犯，替嫂子坐监，藐视国法，犯了欺官之罪，发配玉门关服苦役三年。