天方夜谭，即一千零一夜，是阿拉伯民间故事集，反映了阿拉伯帝国的社会生活。相传萨桑王国的国王山鲁亚尔生性残暴，他每天娶一名少女，第二天就把他杀死。山鲁佐德为救无辜的女孩，便自愿嫁给他，并在每天晚上将一个故事，每每讲到最精彩的地方就刚好天亮。国王想听完故事，不忍杀她。就这样过了一千零一夜，国王终于被感动，与她白头偕老。