在云南中部的崇山峻岭之中，有一个名叫黑井的小镇。黑井镇自西汉王朝起，就一直以出产井盐而著称西南各地，其影响遍及东南亚和南亚各国。辛亥革命后，随着云南的对外开放，廉价的海盐冲击着昂贵的井盐，云南地方政府为了保证盐税收入，决意对黑井的盐政进行改革，但这触动了当地人的利益，一场反对改革、由盐业作坊主们发动的暴动开始了……保守的黑井人流产了一次顺应时代潮流的改革。随后，云南地方政府在离黑井几十公里外的地方建立了一家工业化制盐企业。黑井衰落了……