1989年初秋时节，生活在东柏林的博维列特一家正在为前抗战英雄威廉庆祝九十岁生日。 威廉曾被派到各地执行任务。他的妻子夏洛特为他操办了这场生日聚会，邻居、亲朋好友，甚至很多高官都来为他庆祝。就在大家欢庆时，威廉和家人们突然发现孙子萨沙失踪了，没有人怀疑到其实萨沙在几天前就偷偷去了西柏林…萨沙的父亲柯特一位历史学家，也是古拉格集中营的幸存者。通过柯特的视角，我们看到了东德一家四代人从上世纪50年代到1989年柏林墙倒塌直至本世纪初近半个世纪的经历。