中国西部，大山深处，凤凰沟村党支部书记吴憨民坐着一辆载满小尾寒羊的农用车奔跑在弯弯曲曲的盘山公路上，今天他特别高兴，一声声豪迈的陇东道情声远远地回荡在山坳里。 村口的大柳树下，游手好闲的光棍汉狗锁正和村里的一群婆娘们打闹，车子停在了村口，打闹声戛然而止，村民们围了上来。吴憨民吩咐村委会主任杨正福按照集资登记给各家各户分羊。 吴憨民让村民从车上拉下一对系红绳绳的小尾寒羊，牵着羊离开了人群。村委会主任杨正福的老婆梁桂兰站在不远处和狗锁窃窃私语着，随后他们悄悄地尾随在吴憨民身后。 吴憨民牵着羊来到了村民金凤家，让金凤妈好好养羊，随后他拿出了一张大学录取通知书告诉她，女儿杨金凤考上大学了，凤凰沟村出了第一个女状元。 金凤妈悲喜交加，吴憨民说完转身要走，金凤妈执意要给老支书做一顿饸饹面，以表示这些年对她家的帮助，吴憨民答应了，金凤妈到另一窑洞去做饭，吴憨民因奔波了一天感觉到很困乏，就躺在床上睡着了。 梁桂兰发现老支书去了金凤妈家，就伙同狗锁直奔吴憨民家。一进门就质问吴憨民的老婆何明琴为啥不管自家男人，并要求一同去“捉奸”，吴憨民老娘气愤不已，她不相信儿子会干出这种事，让何明琴一同前去看看。 金凤妈做好饭端了进来，却发现老支书睡着了，她悄悄放下碗正准备给老支书身上盖东西，梁桂兰突然领着人闯了进来。 吴憨民醒了过来，发现屋子里有很多人，梁桂兰一看老支书醒了，就怯怯地问吴为啥躺在她大嫂床上，吴憨民很快明白了是怎么回事，他叫金凤妈端上了面大吃起来。何明琴等人转身走了，梁桂兰却不知所措，欲转身走去，这时，吴憨民把碗摔在桌上，并拿出了大学录取通知书。。。。。。 当天夜晚，吴憨民爬在床上，何民琴给他拔罐，让吴今天的事不要怪她，并劝说吴不要再拼命地干了，吴执意不肯。 梁桂兰的儿子拴银在山崖边吹唢呐，唢呐声远远地飘荡着，传进了金凤家。农家女女杨金凤父亲早逝，家境贫寒，她与患病的母亲和两个妹妹相依为命。她们面对大学通知书，正一筹莫展。 吴憨民积极为金凤上大学之事在想办法，吴母告诫吴憨民，金凤家的事让他别管。金凤妈当年没嫁给儿子，对此吴母耿耿于怀，此时吴憨民无法顾及村民的闲言碎语，依然支持金凤上学，他给金凤妈带来了村民们的捐款。 为整合教育资源，政府要求村小学要合并到乡中心小学，在凤凰沟小学的告别仪式上，吴憨民三十年建校特别是几十里的山路上背玻璃的事迹让在场的人无不为之感动。 杨金凤背着被褥来到大学门口，犹豫不决。此时面对家中负债累累，一贫如洗，而正在读高中的两个妹妹巧凤和玉凤又面临着辍学，在人生的十字路口，杨金凤毅然偷偷地选择了放弃上大学的机会，去城里打工挣钱。 天有不测风云。一天，村委会主任杨正福急促地到吴憨民家，告诉他羊死了大半，吴憨民前去村口，村民们怨声载道，凤凰沟村陷入了困境。 村委会办公室里，吴憨民走来走去，杨正福在一旁埋怨不停。面对死羊，吴憨民心如